Bill Gates (Seattle, 28 de octubre de 1955) es el cofundador de Microsoft y una de las figuras más influyentes de la era digital. Con 69 años, posee un patrimonio estimado de 130.000 millones de dólares. Abandonó Harvard en segundo año para fundar Microsoft con Paul Allen en 1975, cuando tenía apenas 19 años.
Su golpe maestro llegó en 1980 al negociar con IBM el sistema operativo MS-DOS, conservando los derechos de licencia. En 1985 lanzó Windows, y en 1995 Windows 95 se convirtió en fenómeno cultural global, consolidando a Microsoft con más del 90% de cuota de mercado. Fue acusado de prácticas monopolísticas por el Departamento de Justicia en 1998.
En 2000 creó la Fundación Bill & Melinda Gates, la mayor organización filantrópica privada del mundo, a la que ha destinado más de 59.000 millones de dólares. Su trabajo se centra en erradicar enfermedades como la malaria y la polio, mejorar la educación global y combatir el cambio climático. Abandonó Microsoft completamente en 2008 para dedicarse a la filantropía.
Invierte en energía nuclear mediante TerraPower y en tecnologías climáticas con Breakthrough Energy. Lee 50 libros al año y mantiene el blog GatesNotes donde analiza innovación y retos globales. Durante la COVID-19 financió desarrollo de vacunas y se convirtió en voz autorizada en salud pública.
Su vida personal incluye controversias: divorcio de Melinda French Gates en 2021 tras 27 años de matrimonio, relación con Jeffrey Epstein y denuncias de comportamiento inapropiado en Microsoft. A pesar de ello, mantiene enorme influencia como inversor tecnológico y filántropo, habiendo transformado tanto la informática personal como la filantropía global moderna.