Investigadores de la Universidad de Cambridge han desarrollado una vacuna "fundamentalmente nueva" diseñada completamente por inteligencia artificial, que podría proteger contra una amplia gama de virus y prevenir pandemias.
Esta vacuna está diseñada para funcionar en todos los coronavirus, incluyendo todas las variantes de Covid, así como virus que actualmente infectan a los animales y que tienen el potencial de iniciar la próxima pandemia. Aunque el trabajo se encuentra en etapas iniciales, el equipo ya está desarrollando vacunas separadas para la gripe y el Ébola.
Las vacunas enseñan a nuestros cuerpos a detectar una infección para aumentar nuestras posibilidades de combatirla. Sin embargo, algunos virus son hábiles en cambiar su apariencia, lo que hace que las vacunas puedan quedar obsoletas rápidamente. El profesor Jonathan Heeney, de la Universidad de Cambridge, destacó que "siempre estamos detrás" y que su objetivo es adelantarse a la curva para proteger contra nuevos brotes o pandemias.
Normalmente, las vacunas se diseñan utilizando una cepa actual de un virus. Los investigadores de Cambridge tomaron códigos genéticos conocidos de una variedad de coronavirus registrados por programas de vigilancia. Estos códigos fueron analizados por inteligencia artificial, que diseñó un "super-antígeno" capaz de entrenar el sistema inmunológico para ofrecer protección contra toda la familia de virus, incluso si mutan o si una nueva infección salta de animales a humanos.
Los ensayos, realizados en 39 personas, estaban diseñados para evaluar la seguridad de estas vacunas. Un segundo estudio, que involucra a alrededor de 200 personas, proporcionará una mayor comprensión de cómo está entrenando el sistema inmunológico. Los hallazgos, detallados en el Journal of Infection, indicaron que el impacto en el sistema inmunológico fue "modesto", pero aún así generan entusiasmo.
El profesor Saul Faust, quien realizó algunos de los ensayos en la Universidad de Southampton, afirmó que el diseño por IA "definitivamente tiene potencial" y es "realmente emocionante". El equipo de Cambridge también está realizando investigaciones en animales sobre vacunas universales para la gripe estacional y una vacuna para la gripe aviar H5N1.
Además, están explorando una vacuna para fiebres hemorrágicas virales, que incluiría especies de Ébola. La actual epidemia en la República Democrática del Congo es causada por una especie para la cual aún no se ha desarrollado una vacuna.
El profesor Andy Pollard, director del Oxford Vaccine Group, no estuvo involucrado en el estudio, pero comentó que este enfoque está generando evidencia convincente en la investigación animal. La verdadera prueba, según él, será lo que suceda en los ensayos humanos, ya que nuestros sistemas inmunológicos son diferentes de los de los ratones de laboratorio.
Más ampliamente, la inteligencia artificial se considera un "cambio de juego" para la investigación de vacunas, con el potencial de predecir cómo responderá el sistema inmunológico a una vacuna, lo que haría que el desarrollo sea mucho más rápido y podría "salvar vidas".
El ministro de Ciencia, Lord Vallance, destacó que este trabajo podría acelerar la implementación de vacunas para beneficiar a personas en todo el mundo a largo plazo.
¿Cómo cambiará la inteligencia artificial la forma en que se desarrollan las vacunas para pandemias futuras?
.
.
.
RESUMEN BASADO EN EL ARTÍCULO PUBLICADO EN BBC News EL Hace 2 días. Leer original
https://www.bbc.com/news/articles/crrpggegwe0o
Esteve Almirall resumeix el més important de la setmana passada en intel·ligència artificial